Combatir la inseguridad alimentaria y el analfabetismo, y acercar a Guatemala al cumplimiento de las Metas del Milenio de la ONU, son hoy grandes retos del gobierno que resulte electo en los comicios de septiembre.

El país centroamericano tiene una de las tasas de desnutrición más altas de América Latina, que alcanza al 49,3 por ciento de los menores entre cero y cinco años, y en algunas zonas rurales se extiende incluso hasta el 70 por ciento.

Según recientes revelaciones, en la región oriental al menos 50 comunidades sufren hambruna, derivada de la desigual distribución de la tierra, los cambios climáticos y el incremento de los precios de granos básicos por su utilización para biocombustibles.

"Es una vergüenza para el país que el Tribunal Supremo Electoral autorice seis millones de dólares por partido para gastos de campaña, cuando hay niños que se mueren de hambre", declaró recientemente la candidata a la presidencia Rigoberta Menchú.

La desnutrición trae aparejados otros problemas que comprometen el futuro de la nación, como retardo en el desarrollo intelectual y físico de los infantes, lo cual se ve reflejado en la baja capacidad de aprendizaje.

Si bien es cierto que la enseñanza se extendió hasta el 94 por ciento de los menores, apenas 39 por ciento de los inscritos en primer grado logra terminar la primaria.

Un niño desnutrido desde el vientre de la madre difícilmente podrá tener un buen desarrollo intelectual, declaró hace poco tiempo un experto del Fondo de la ONU para la Infancia.

Los niños y adolescentes guatemaltecos representan el 51 por ciento de la población, de los cuales el 56 por ciento vive en situación de pobreza y 22 en extrema pobreza.

Revertir esta situación y avanzar hacia los Objetivos del Milenio, adoptados en 2000 en Nueva York, sobre reducción de la pobreza y consecución de la enseñanza primaria universal para 2015, figuran en un pacto político presentado por la sociedad civil a los candidatos a la presidencia.